La Ley Orgánica 2/2006, de 3 de mayo, de Educación, establece en sus artículo 21 y 29 que al finalizar el segundo ciclo de Primaria y el segundo curso de la Educación Secundaria Obligatoria respectivamente, todos los centros realizarán una evaluación de diagnóstico de las competencias básicas alcanzadas por sus alumnos. Establece, asimismo, que tendrán como marco de referencia las evaluaciones generales de diagnóstico que se regulan en el artículo 144.1 de la citada Ley.

La Consejería de Educación y Cultura, como indica la Ley 4/2011 de Educación de Extremadura en su Título VIII, apuesta por la evaluación del sistema educativo. Es la Agencia Extremeña de Evaluación Educativa la encargada de realizar y garantizar una evaluación externa como un mecanismo mediante el cual los centros, y la propia administración, recogen datos sobre el proceso educativo con la finalidad de tomar las decisiones oportunas que optimicen los recursos. Se evalúa para avanzar en la calidad y la equidad de la educación, compromiso éste que tiene el Gobierno de Extremadura con los ciudadanos y ciudadanas de la región.

La Orden de 8 de mayo de 2009 (DOE núm. 90, de 13 de mayo), regula la evaluación de diagnóstico y su procedimiento de aplicación en los centros docentes extremeños.

La importancia de esta evaluación externa radica en ser de diagnóstico, censal y formativa. Es de diagnóstico porque pretende tener datos sobre el estado del sistema educativo; es censal porque los destinatarios son todos los alumnos y alumnas de los niveles establecidos; y es formativa porque ayuda a orientar las políticas educativas y contribuye a mejorar la práctica docente en los centros. Es esta última la razón por la que se realiza en 4º de Primaria y 2º ESO, cursos no terminales en los que todavía se pueden tomar decisiones para superar los déficits detectados y alcanzar esas competencias en aquellos alumnos que no las hayan adquirido.

Esta evaluación se realiza a través de un conjunto de pruebas y cuestionarios de contexto, comunes para todo el alumnado, que serán aplicadas con criterios estandarizados en todos los centros.

Como resultado de esta evaluación, la administración, el centro escolar, el profesorado, el alumnado y las familias podrán disponer de una información suficientemente objetiva sobre su situación, que deberá complementar con sus propios datos internos, y posibilitará la puesta en marcha de procesos de mejora.

El curso 2011/2012 es el cuarto en el que se realizan estas pruebas diagnósticas en todos los centros extremeños y en este informe se da cuenta de los resultados y su análisis.